Història del casino: dels orígens antics a l'era digital

Els orígens antics del joc d'atzar

Les evidències arqueològiques confirmen que els humans han participat en jocs d'atzar des de temps immemorials. Els primers daus de què tenim constància daten d'aproximadament 3000 anys abans de Crist i van ser trobats a llocs arqueològics de la Mesopotàmia i l'antic Egipte. Eren trossos d'ossos d'animals tallats amb marques que representaven valors numèrics, molt similars en concepte als daus moderns. També s'han trobat evidències de jocs de cartes primitius a la Xina del segle X, on es creu que van sorgir els primers naips com a evolució dels jocs amb dòminos de paper.

A l'antiga Grècia i Roma, les apostes eren una activitat socialment acceptada, tot i que alguns emperadors romans van promulgar lleis per limitar-les. Es coneix que figures històriques com Juli Cèsar eren aficionades al joc de daus. Als seus orígens, els jocs d'atzar tenien sovint una dimensió religiosa o oracular: llançar daus o ossos era una manera de consultar la voluntat dels déus sobre decisions importants. Descobreix més sobre els millors casinos en línia actuals que hereten aquesta llarga tradició.

El naixement dels casinos moderns a Europa

La paraula "casino" prové de l'italià "casa", que originalment designava petites vil·les o cases de camp on la noblesa es reunia per socialitzar, ballar, escoltar música i, com no, jugar. El primer casino en el sentit modern que coneixem avui és el Casinò di Venezia, inaugurat el 1638 a Venècia com el Ridotto, un establiment públic controlat pel govern per proporcionar un espai d'entreteniment i joc regulat durant el carnaval. Va ser tancat el 1774 per raons morals, però havia establert el model per als casinos futurs.

Montecarlo va convertir-se en el centre mundial del joc d'alta alcurnia al segle XIX, quan el Principat de Mònaco va legalitzar els casinos el 1863 com a estratègia per sanejar les finances del petit estat. El Casino de Monte-Carlo, inaugurat el 1863 i redissenyat en el seu format actual el 1878, va atreure l'aristocràcia europea i va crear la imatge glamourosa del casino que perviu fins avui. El joc de la ruleta, ja popular a París des del segle XVIII, va trobar a Montecarlo el seu escenari més icònic.

La revolució de Las Vegas i els casinos moderns

A principis del segle XX, el joc estava prohibit a la major part dels Estats Units. Tot va canviar el 1931, quan l'estat de Nevada va legalitzar el joc com a estratègia per atreure inversió i generar ingressos fiscals durant la Gran Depressió. La primera llicència de casino va ser concedida el mateix any i va iniciar la transformació de Las Vegas en la capital mundial del joc. Personatges llegendaris del món de les apostes, del crim organitzat i del món de l'espectacle van contribuir a crear l'atmosfera única de la "Strip" de Las Vegas.

La dècada de 1990 va marcar una nova era per a la indústria del casino, primer amb l'expansió dels megaresorts de Las Vegas i Atlantic City, i després amb l'aparició del primer casino en línia el 1994, quan Antigua va legalitzar el joc per internet i va emetre les primeres llicències. Des d'aleshores, la indústria del casino en línia ha crescut de manera exponencial, arribant a facturar centenars de milers de milions d'euros anualment a tot el món.

Fites clau en la història del casino

• 3000 aC: primers daus documentats a Mesopotàmia i Egipte
• 900 dC: aparició dels naips a la Xina de la dinastia Tang
• 1638: inauguració del Ridotto de Venècia, el primer casino modern
• 1796: la ruleta pren la seva forma definitiva a París
• 1863: obertura del Casino de Monte-Carlo al Principat de Mònaco
• 1994: primer casino en línia, iniciant l'era del joc digital